E’ un arbitro di calcio italiano.
Appartenente alla Sezione AIA di Bologna, ha debuttato in serie A nel 2002, in occasione della partita Venezia-Perugia. Al suo attivo le direzioni di tutte le grandi “classiche” del calcio italiano. Di professione architetto, equilibrato e disponibile al dialogo coi giocatori, il 1º gennaio 2007 viene inserito nella lista degli arbitri internazionali, e con tale qualifica debutta nella UEFA Champions League nell’ottobre 2008 dirigendo Sporting Lisbona-Basilea. Dal 1º luglio 2009 entra a far parte del gruppo Elite degli arbitri UEFA.
Dopo Gonella e Collina è stato il terzo arbitro italiano nella storia a dirigere una finale dei Mondiali di calcio, l’incontro tra Germania e Argentina del 13 luglio 2014. Dopo Lo Bello, Agnolin, Lanese, Braschi e Collina, è stato il sesto arbitro italiano ad aver diretto una finale di Champions League, Bayern Monaco-Borussia Dortmund allo stadio di Wembley di Londra il 20 maggio 2013. È stato inoltre l’arbitro della finale della prima edizione dell’Europa League, Atletico Madrid-Fulham giocata nel 2009 ad Amburgo. Nel 2014 ha vinto il premio di Miglior arbitro dell’anno IFFHS.
Ad Overtime 2015 presenta il suo libro “Che gusto c’è a fare l’arbitro” prodotto da Rizzoli (a cura di Francesco Ceniti). Questo volume racconta un viaggio vissuto in prima persona nella carriera di Nicola, partendo dalla finale Mondiale e ripercorrendo i suoi passi nel mondo della Associazione Italiana Arbitri. Diversi sono gli aneddoti sulla sua tecnica e sugli episodi della sua attività con calciatori incontrati sul campo.
In questi anni Always Loving Jah ha avuto l’onore di condividere il palco con artisti come Jimmy Cliff, Sizzla, Rodigan, Lt.Stichie, PowPow, Gioman & Killacat, OneLove Hi-Pawa, MamaMarjas, BoomDaBash, MellowMood, HeavyHammer, I-Shence, Inoki, Assalti Frontali, Congo Natty, Addis Pablo & Suns Of Dub e molti altri ancora…